El territorio que comprende las ciudades de Massa y Carrara, apretado entre los majestuosos Alpes Apuanos y el mar, está completamente rodeado de naturaleza, con zonas apenas antropizadas que permiten pasar momentos, días o periodos más largos fuera de la vida urbana para respirar otro tiempo.
Los Alpes Apuanos son una cadena montañosa que se extiende a lo largo de unos 60 km entre las provincias de Massa Carrara y Lucca, con picos que rozan los 2.000 m. Incluyen un parque natural regional que desde 2012 forma parte de la red de geoparques protegidos por la UNESCO y protege las montañas de la extracción de mármol, y sobre todo albergan alrededor del 50% de la biodiversidad de toda la Toscana, así como varios endemismos y especies animales raras.
Los Alpes Apuanos están surcados por un centenar de senderos que permiten practicar senderismo y escalada de distintos niveles de dificultad; son montañas kársticas, ricas en agua y cavidades que permiten a los aficionados a la espeleología adentrarse en sus entrañas en emocionantes exploraciones.
Por lo tanto, para los que quieran estar en la naturaleza en este sentido, hay mucho donde elegir, y para los que quieran algo más de información o pretendan acercarse por primera vez a estas experiencias, las secciones CAI de Carrara y Massa, con sus muy activas Comisiones para la Protección del Medio Ambiente de Montaña, son el punto de partida ideal y organizan salidas para todas las edades para descubrir el valor naturalista de estas maravillosas montañas que a lo largo del tiempo han fascinado y atraído a todo el que se ha topado con ellas y que, citando a Fosco Maraini, hacen pensar en la creación del mundo.
Un lugar perfecto y accesible a todos para rodearse de los Alpes Apuanos es sin duda Campocecina, en el municipio de Carrara. Sus prados, a 1.300 metros sobre el nivel del mar, ofrecen un panorama único, con vistas a la costa tirrénica desde Livorno hasta el golfo de La Spezia por un lado y a las cumbres más altas de la cadena por el otro. Son un destino habitual de las excursiones dominicales y permiten disfrutar de un día lejos de la ciudad y con la posibilidad de montar una tienda de campaña, que luego hay que desmontar a la mañana siguiente ya que está permitido vivaquear pero no acampar, y pasar la noche para disfrutar de puestas de sol impresionantes y amaneceres sublimes. Subiendo hacia los prados desde el aparcamiento de la plaza de Acquasparta, llegamos al refugio Carrara, un lugar excelente para aprovisionarse de agua y bocadillos o incluso para comer sentado en una mesa de su restaurante; el refugio también tiene capacidad para 36 personas.
Otro lugar recomendable para los amantes de la naturaleza, a pocos minutos en coche del centro de Massa, es a orillas del torrente Renara, que con sus aguas frías y cristalinas, sus pequeñas playas de arena blanca, cascadas y piscinas naturales ofrece varios escenarios en los que detenerse y regenerarse del calor estival lejos del bullicio de la ciudad. En el primer tramo que se encuentra en la subida desde Massa, en el pueblo de Guadine, generalmente más frecuentado, hay varias piscinas, algunas profundas, y se encuentra rodeado de bosques, mientras que remontando el torrente y llegando a Renara el paisaje se vuelve más salvaje y soleado, debido también a los indicios de actividad minera, pero ciertamente muy sugestivo y solitario.
Para quienes deseen conocer de cerca la variada flora apuana, es muy recomendable visitar el Jardín Botánico Pellegrini, en Pian della Fioba, un collado del monte Antona, en el municipio de Massa, enclavado en el Parque Natural de los Alpes Apuanos. El jardín está dedicado a Pietro Pellegrini, médico que dedicó gran parte de su vida al estudio de la flora de estas montañas. Ocupa una superficie de unas tres hectáreas y se creó en 1966 con fines didácticos y divulgativos, ya que en su interior se conservan muchas de las especies endémicas de los Apuanos. La asociación que lo gestiona organiza actividades didácticas para niños y jóvenes, también en colaboración con las escuelas, y visitas guiadas que consisten en un itinerario de una hora apto para todos los públicos que recoge contextos específicos de distintas zonas de losAlpes Apuanos. En la parte baja, hay una zona que permite observar numerosas especies florísticas endémicas, como el hipérico y el lirio de San Giovanni, una colección de diferentes tipos de castaños, un pequeño lago que alberga algunas plantas que caracterizan las raras zonas húmedas presentes en las altitudes de los Alpes Apuanos, así como una zona donde se protegen varios tipos de arándanos. Continuando la visita, se encuentran robles y carpes, y en las numerosas rocas expuestas se puede observar la peculiar vegetación rupícola.
En Marina di Massa, en la localidad de Rochi, se encuentra el Parque Educativo WWF, una zona muy próxima al mar que mantiene las características medioambientales típicas del bosque costero.
Tiene una extensión de una hectárea y media, la entrada es gratuita y en el paseo por él se encuentran carteles explicativos que ayudan a comprender las peculiaridades del entorno natural. También hay un jardín botánico y espacios didácticos naturales, así como un auditorio donde se organizan veladas de naturaleza con proyecciones sobre la flora y la fauna locales. También hay terrarios para tortugas y tanques donde se pueden observar algunas especies de peces y algunos pequeños estanques donde anfibios y reptiles acuáticos encuentran un hábitat protegido.
La flora es típica del maquis mediterráneo y la fauna que se encuentra por el camino, además de pavos reales y conejos en libertad, suele consistir en animales heridos que se someten aquí a rehabilitación antes de ser devueltos a su entorno natural. El centro también se dedica al rescate de tortugas marinas y lleva a cabo esta actividad rescatando y ayudando a las tortugas Caretta que necesitan cuidados. Especialmente indicado para los niños, el parque sorprende a los visitantes en una zona principalmente utilizada para el turismo de playa, relatando un entorno natural hoy casi totalmente desaparecido.